Pada masa pemerintahan B.J Habibie, seorang sejarawan dari Australia melihat bahwa terdapat 5 bidang yang akan menjadi konsentrasinya siapakah sejarawan dan pen

Merle Ricklefs
adalah sejarawan kontemporer Australia yang memiliki otoritas dalam sejarah Jawa (dan Indonesia), terutama pada periode 1600-an hingga 1900-an.
        Objek utama penelitiannya adalah mengenai sejarah kerajaan-kerajaan Islam di Jawa dan pengaruhnya pada kerajaan-kerajaan lain di Nusantara. Ia banyak mengungkap aspek pergulatan masyarakat Jawa dalam menghadapi perubahan budaya pada masa 1600 hingga kini akibat masuknya pengaruh kebudayaan Islam dan Barat.
Beberapa buku tulisannya sekarang menjadi rujukan utama berbagai penelitian mengenai perkembangan Islam di Jawa dan Indonesia.