Bagaimana proses pembentukan terumbu karang?

Menurut para ahli geologi seperti Shepard (1971), Kuenen (1960), Bird (1976) dan Mater dan Bennet (1984)  proses terbentuknya terumbu karang berbeda – beda tetapi intinya mereka mengemukakan bahwa 75 % dari seluruh terumbu karang terbentuk pada masa Pleistosen.

Pada masa Pleistosen itu terjadi “tectonic subsidence” (penurunan lapisan kerak bumi di dasar samudra akibat letusan gunung berapi) dan fluktuasi paras muka laut akibat terjadinya perubahan massa es mulai zaman Pleistosen hingga perioda resen yang mengakibatkan variasi pada kedalaman laut di sepanjang paparan kontinental (continental shelf). Dengan adanya variasi pada kedalaman laut di sepanjang paparan kontinental inilah yang menyebabkan tumbuhnya karang secara berkesinambungan.